A sirene de emergência continuava a ecoar pelos corredores da Academia Naranja. Luzes vermelhas piscavam enquanto os sistemas de segurança tentavam conter os invasores... mas não eram o bastante.
Nos corredores inferiores, Tara caminhava de forma silenciosa com seus Pokémon do tipo Sombrio espalhados pelas sombras. Ao seu lado, Amethio liberava seu Ceruledge, pronto para lutar.
— O laboratório oculto da Academia... logo será nosso — murmurou Tara.
Enquanto isso, nos dormitórios, Rikelmy e Liko olhavam pela janela o caos que se formava abaixo. Ignorar as ordens da escola seria perigoso. Mas...
— A gente vai ou não vai? — perguntou Rikelmy, pegando sua mochila.
— Claro que vamos. Se dependesse dos adultos, a gente já estaria ferrado. — Liko respondeu, apertando seu colar com determinação.
Roy apareceu, já pronto com Fuecoco no ombro.
— Vocês são rápidos demais, hein... Bora!
---
No Subnível Oculto da Academia...
O trio descia os corredores escondidos com cautela. Mas em um ponto mais seguro, entre um antigo jardim interno da escola, Rikelmy e Liko pararam.
— Espera... antes da gente continuar... — disse Liko, tocando o braço dele.
Ele se virou, confuso.
— O que foi?
— Você é diferente dos outros... engraçado, impulsivo, meio bobo — ela riu —, mas sempre está lá quando a gente mais precisa. Eu… eu realmente gosto disso.
Rikelmy ficou surpreso. Pela primeira vez, Liko estava sendo sincera com seus sentimentos.
— Liko...
Ela olhou nos olhos dele. O silêncio se formou por alguns segundos. Jangmo-o e Sprigatito até viraram os rostos, discretamente.
— Eu também gosto de você. Desde que cheguei aqui, você é a única coisa que me faz sentir... em casa. — ele respondeu, com um sorriso mais leve do que o normal.
Ela ficou sem palavras. Apenas... se aproximou e encostou sua testa na dele, fechando os olhos.
Um momento simples, mas cheio de emoção.
— Vamos sobreviver a isso juntos, Rike.
— Juntos, sempre.
---
Enquanto isso, na entrada do Subnível...
Friede apareceu montado em seu Charizard, barrando o caminho dos vilões.
— Vocês não vão passar daqui, Amethio.
O ex-Explorador sorriu com frieza.
— Ainda está preso ao papel de herói, Friede? Então me prove sua força.
Ceruledge vs. Charizard! O confronto foi brutal. Lâminas espectrais contra chamas aéreas. Um verdadeiro duelo de veteranos. O céu do subnível brilhou em roxo e laranja com cada golpe trocado.
Tara, enquanto isso, usava seu Umbreon para hackear os sistemas centrais.
Mas... algo inesperado aconteceu.
Tamyra, a garota que flertava com Rikelmy, apareceu ao lado dela.
— Demorou, mas você chegou — disse Tara.
— Eu me infiltrei com sucesso. Ninguém suspeita. Nem o garoto. — respondeu Tamyra, tirando o uniforme escolar.
— Ótimo. Continue fingindo. Precisamos do garoto... ele está ligado ao dragão oculto de Paldea. Jangmo-o é a chave.
---
Nos andares acima...
Enquanto Friede segurava os vilões, Rikelmy, Liko e Roy encontravam uma sala escondida. Lá, em um casulo de energia cristalina, um Pokémon adormecido pulsava em luz:
Terapagos.
— Esse... é o lendário do colar da Liko! — exclamou Roy.
Mas antes que pudessem se aproximar, uma barreira os impediu.
— Eles querem capturar isso... — disse Liko, em choque.
— Então vamos protegê-lo. Nem que eu tenha que lutar com tudo o que eu tenho — Rikelmy respondeu, apertando sua Pokébola.
Jangmo-o rugiu. O embate contra os vilões estava prestes a começar... e o destino da região de Paldea agora estava nas mãos de três jovens e seus Pokémon.